Charakterveränderung im Alter – wenn sich das Wesen plötzlich wandelt

Tief in uns schlummert die Sehnsucht nach Harmonie und Frieden in jeder Lebensphase. Unsere älteren Mitmenschen nehmen wir in die Mitte, um Ihnen Anerkennung, Wertschätzung und Lebensfreude zu schenken. Eigentlich müssten sie doch dankbar sein, dass sie trotz Krankheiten und fortgeschrittenem Alter nicht in ein Pflegeheim gegeben werden, doch die täglichen Verhaltensweisen sprechen eine gegenteilige Sprache. Haben Sie sich in dieser Schilderung wiedererkannt?

Hat sich die Persönlichkeit eines lieben Menschen in Ihrem Umkreis so stark verändert, dass Sie ihn oder sie nicht mehr wiedererkennen? Damit sind Sie nicht alleine, Persönlichkeitsveränderungen im Alter sind ein häufiges Phänomen und oft verändern sich die Menschen zum Negativen. Hier bei marta erfahren Sie alles über die Gründe und darüber, wie Sie sich selbst abgrenzen können.

Inhaltsverzeichnis

Lesezeit: 6 Minuten

Typische Verhaltensänderungen bei alten Menschen

Eine gewisse Charakterveränderung im Alter ist völlig normal, da sich die Lebensbedingungen ändern. Krankheiten verlangsamen die Tagesabläufe, es kommt zur typischen "Schusseligkeit", die klar von der Demenz abgrenzbar ist. Einige Wesensveränderungen gehen jedoch weit über das normale Maß an Persönlichkeitsänderungen hinaus und sind eine Belastung für die ganze Familie. Aggressivität, Sturheit, Ablehnung und manchmal sogar Boshaftigkeit belasten das Umfeld.

Sie erkennen Ihre Eltern, die immer so liebevoll für Sie da waren, plötzlich nicht wieder. Anstatt sich zu freuen, dass Sie sich um sie kümmern, treten sie ihnen mit Ablehnung, Zorn und Ungerechtigkeit gegenüber. Sie fühlen sich gekränkt und verletzt, sind verzweifelt und verstehen die Welt nicht mehr. Bei einem solchen Ausmaß spricht die Medizin von Wesensveränderungen, die oft auf einer Ursache basieren. Sie haben neuerdings auch einen pflegebedürftigen Menschen in der Familie? In unserem Allgemeinen Ratgeber finden Sie alles rund um die Pflege.

Symptome erkennen: Ist es eine Persönlichkeitsveränderung?

Normale Wesensveränderung im Alter oder medizinisch relevante Verhaltensauffälligkeiten? Dazwischen gilt es zu unterscheiden, denn schon alleine generationsbedingt kann es passieren, dass sich ältere Menschen verändern. Die schnelle Wandlung unserer Gesellschaft, das immer modernere Umfeld – darauf können sich viele ältere Menschen nicht mehr einlassen und verändern sich.

Sie fühlen sich fremd, überfordert und wirken mitunter ein wenig deplatziert. Das ist bis zu einem gewissen Grad völlig normal und hat meist keinen Krankheitswert. Anders sieht es aus, wenn die Charakterveränderung im Alter tiefgreifend ist und nicht mit Umgebungsbedingungen erklärt werden kann.

Stellen Sie folgende Anzeichen fest, könnte eine medizinische Ursache dahinter stecken

  • Plötzliche Wesensveränderung im Alter ohne objektiv wahrnehmbaren Grund
  • Aggressivität gegenüber Angehörigen und fremden Personen
  • Orientierungslosigkeit und daraus resultierende Unsicherheit
  • Verlust des Antriebs, Vernachlässigung von Freundschaften
  • Tiefes Misstrauen gegenüber anderen Menschen, bis hin zum Verfolgungswahn
  • Schlaflosigkeit oder Änderung des Schlaf-Wach-Rhythmus

Die Gründe für Charakterveränderung im Alter: Demenz als mögliche Ursache?

Die obigen Symptome sprechen für eine medizinisch relevante Charakterveränderung im Alter und haben fast immer einen Grund. Einer davon kann die beginnende Demenz sein, die sich im Frühstadium durch aggressives Verhalten, starke Stimmungsschwankungen, Unruhe und Agitiertheit sowie Vergesslichkeit zeigt.

Betroffene Personen wirken fahrig, können ihren Tagesablauf nicht mehr alleine strukturieren und schätzen Gefahren nicht mehr richtig ein. Zu Beginn der Erkrankung spüren die Betroffenen selbst, dass etwas mit ihnen nicht stimmt. Die daraus resultierende Charakterveränderung im Alter ist oft ein Ausdruck von Unsicherheit und Angst.

Hinzu kommt, dass Menschen mit Demenz Bedürfnisse und Beschwerden nicht immer problemlos äußern können. Schmerzen werden wahrgenommen, lassen sich aber nicht zuordnen. Dadurch bleibt Hilfe in vielen Fällen aus, was die Charakterveränderung im Alter verstärkt.

Antriebsarme und zurückgezogene Wesensveränderung: Anzeichen für eine Altersdepression?

Statistisch gesehen entwickeln bis zu 40 % aller Senioren bei dauerhafter Betreuung im Heim eine Altersdepression. Bei älteren Menschen, die in ihrer gewohnten Umgebung bleiben, sind es nur ca. 20 %. Depressionen haben klassische Anzeichen und gehören zu den wichtigsten Gründen bei einer plötzlichen Charakterveränderung im Alter. Zu unterscheiden ist zwischen Änderungen der Persönlichkeit und körperlichen Beschwerden, die oft nicht richtig geäußert werden.

Typischerweise treten bei einer depressionsbedingten Wesensveränderung Symptome wie nachfolgend beschrieben auf

  • Gestörter Antrieb: Die Betroffenen verlieren Stück für Stück das Interesse an ihrem Umfeld, lehnen gemeinsame Unternehmungen ab und wirken lethargisch. Bei starker Ausprägung werden alltägliche Tätigkeiten wie Duschen, Haushaltspflege und Nahrungsaufnahme vernachlässigt.
  • Gleichgültigkeit: Eine typische Charakterveränderung im Alter, die auf Depressionen basiert, ist der allgemeine Interessensverlust. Die Lieblingssendung im TV wird plötzlich nicht mehr geschaut, gute und schlechte Nachrichten aus dem persönlichen Umfeld interessieren nicht. Es wirkt boshaft und gemein, wenn sich Oma oder Opa nicht für die Einschulung der Enkelkinder interessieren und auch keine Bilder des Ereignisses sehen möchten. Oft steckt dahinter aber ein ernster Grund, wie z.B. die Depression.
  • Aggressivität: Männliche Patienten mit Depressionen neigen zu schneller Reizbarkeit und Aggressivität. Diese Charakterveränderung im Alter tritt auch bei Demenz auf und sollte immer zu einer medizinischen Untersuchung führen.
  • Suizidales Verhalten: Sprechen ältere Menschen häufig über den Tod und äußern Todessehnsucht, ist Vorsicht geboten. Eine solche Charakterveränderung im Alter ist ein klassisches Merkmal einer Depression und muss ernst genommen werden.
  • Körperliche Symptome: Nicht nur psychische Anzeichen deuten auf eine Depression hin, parallel entstehen nicht selten körperliche Beschwerden. Typisch sind Konzentrationsschwierigkeiten, chronische Müdigkeit, Schlafschwierigkeiten, Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust, Schwindelgefühle und starke innere Unruhe.
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Charakterveränderung im Alter durch körperliche Erkrankungen

Fast immer hat eine dauerhafte Wesensveränderung Ursachen, einige davon sind körperlicher Natur. In einigen Fällen ist die Charakterveränderung im Alter das erste Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmt. Sie sollte immer Anlass dazu sein, mit dem betroffenen Familienmitglied die behandelnde Ärztin oder den Arzt aufzusuchen.

Besonders häufig sind folgende körperliche Erkrankungen der Auslöser für eine überraschende Charakterveränderung im Alter

  • Schmerzen: Chronische Schmerzen sind für die Betroffenen sehr belastend und führen oft zu Aggressivität und/oder sozialem Rückzug.
  • Stoffwechselerkrankungen: Verändert sich die Biochemie des Körpers, sind Charakterveränderungen im Alter manchmal darauf zurückzuführen. Hormonelle Störungen, eine nicht entdeckte Schilddrüsenfehlfunktion oder ein hormonproduzierender Tumor sind typische Ursachen.
  • Krebserkrankungen: Eine sehr plötzliche Charakterveränderung im Alter gibt immer Anlass zur Überlegung, ob eine Gehirnerkrankung vorliegt. Ein schnell wachsender Tumor kann Auslöser für Aggressivität, aber auch positive Charakterveränderungen sein.
  • Sauerstoffmangel: Wird das Gehirn durch eine vorliegende Lungen- oder Herzerkrankung zu wenig mit Sauerstoff versorgt, kann sich das durch plötzliche Wesensveränderungen zeigen. Solche Verhaltensauffälligkeiten erinnern an das Verhalten von dementen Patienten, allerdings bleibt Aggressivität oft aus.

Umgang in der Familie – wenn Wesensveränderungen das Zusammenleben erschweren

Persönlichkeitsveränderungen von Senioren belasten die Familie oft stark. Plötzlich sind Oma oder Opa nicht mehr die lieben, knuddeligen Ansprechpartner der Kinder, sondern werden zu bösartigen und starrsinnigen Familienmitgliedern. Sie haben schon Angst vor der nächsten Weihnachtsfeier, weil Ihr Angehöriger einfach jeden beleidigt, der ihm oder ihr zu nahe kommt.

Für Sie als Familienmitglied ist es schwer, eine Charakterveränderung im Alter einfach so zu akzeptieren und das oft misstrauische und aggressive Verhalten verletzt Sie.

Machen Sie sich immer wieder klar, dass die Verhaltensänderungen nicht gegen Sie gerichtet sind und Ihr Angehöriger Sie nicht verletzen möchte. Es sind Krankheitsgründe, die zur Charakterveränderung im Alter geführt haben. Schotten Sie sich emotional ab, auch wenn es Ihnen schwerfällt.

Im Umgang mit der betroffenen Person achten Sie auf klare Strukturen und Routinen, sprechen Sie langsam und bleiben Sie geduldig. Spüren Sie (verständliche) Wut oder Verzweiflung, entziehen Sie sich der Situation nach Möglichkeit und gönnen Sie sich einige Minuten Ruhe.

Tipp: Versuchen Sie nicht, dem älteren Menschen alle Aufgaben abzunehmen. Eine Charakterveränderung im Alter entsteht auch dann, wenn sich Senioren nicht mehr gebraucht fühlen. Zwar ist das Waschen morgens schneller erledigt, wenn Sie es übernehmen, der ältere Mensch verliert dadurch aber das Gefühl der Selbstbestimmung.

Entlastung durch Betreuungskräfte bei Wesensveränderung – Sie haben ein Recht auf Hilfe

Die starke Charakterveränderung im Alter belastet nicht nur die betroffene Person, sondern auch die Familie. Machen Sie sich bewusst, dass Sie ein Recht auf Hilfe und Erleichterung haben. Sie können nicht rund um die Uhr Rücksicht auf die neue Persönlichkeit des geliebten Menschen nehmen.

Es ist völlig normal, dass Wesensveränderungen auch bei Ihnen zu Zorn, Wut, Enttäuschung und anderen Emotionen führen. Sie sind keine Maschine, sondern ein fühlender Mensch. Sie geben alles für Ihre Lieben und Dankbarkeit bleibt bedingt durch die schwierige Situation völlig aus. Dass Sie an Ihre Grenzen stoßen, ist kein Zeichen von Schwäche, sondern völlig nachvollziehbar!

Betreuungskräfte sorgen dafür, dass Sie Zuhause entlastet werden und den Blick auf sich selbst nicht verlieren. Geschultes Personal ist auf die typische Charakterveränderung im Alter vorbereitet und weiß, wie damit umzugehen ist. Bei einer 24/7 Betreuung entlastet Sie eine erfahrene Betreuungskraft im Haushalt und bei der Gestaltung der täglichen Routinen. So bleibt Zeit für Sie, denn diese haben Sie sich verdient! Informieren auch Sie sich zu den Leistungen von marta, und machen Sie sich noch heute das Leben leichter.